Cerro de Oro: Participación Comunitaria en San Luis de Cañete

A solo dos horas al sur de Lima se encuentra Cerro de Oro, un sitio arqueológico con una vista privilegiada al Océano Pacífico y cuyo vasto entramado de estructuras de adobe da testimonio de más de mil años de ocupación Wari e Inca. Desde su inclusión en el World Monuments Watch en 2018, la oficina de World Monuments Fund (WMF) en Perú ha apoyado diversos esfuerzos del Programa Arqueología de Cañete-Cerro de Oro (PACA), con un énfasis particular en involucrar a las comunidades locales que coexisten en este espacio único. Estos esfuerzos culminaron con la reciente publicación “Cerro de Oro. Mil años de historia en barro en la Costa Sur del Perú”, una obra que celebra más de una década de trabajo del PACA. El 14 de julio, tuve la oportunidad de representar a WMF Perú en un evento organizado por la Municipalidad de San Luis de Cañete y el Instituto Peruano de Estudios Arqueológicos (IPEA) para presentar esta valiosa publicación a la comunidad local, que es la guardiana de este extraordinario sitio arqueológico. Tres momentos del evento me parecieron demostraciones tangibles de cómo el patrimonio puede servir como catalizador para el desarrollo local y como una herramienta educativa para las generaciones más jóvenes.

Durante la presentación del libro, que contó con unos 60 asistentes, entre autoridades locales, maestros, estudiantes y miembros del equipo del proyecto, se percibía un sentimiento de orgullo por contar con un recurso que destaca la riqueza del patrimonio cultural de la zona. Al llegar a la plaza principal, noté una mesa con productos que captaron mi atención. Un grupo de jóvenes emprendedores vinculados al PACA había lanzado una línea de souvenirs inspirados en la iconografía de Cerro de Oro: llaveros, stickers y cuadernos decorados con patrones geométricos, además de motivos antropomorfos y zoomorfos. Incluso habían expandido su oferta para incluir iconografía de diversos complejos arqueológicos de todo el Perú. Esta iniciativa creativa no solo promueve el orgullo por el patrimonio cultural, sino que también genera ingresos adicionales para los jóvenes involucrados.

Durante el evento, la Dra. Francesca Fernandini, quien editó la obra con el apoyo de IPEA, no solo habló del contenido de la publicación, sino que también distribuyó una guía educativa a los maestros locales, una herramienta que les permite enseñar a sus estudiantes sobre la historia de Cerro de Oro. La transformación de información técnica en un lenguaje accesible y las metodologías educativas innovadoras abren puertas para que las generaciones más jóvenes aprendan y aprecien su patrimonio desde una temprana edad. Esperamos ver los resultados de esta acción en forma de una mayor participación juvenil en la protección de Cerro de Oro en el futuro. Cabe destacar que el libro no solo documenta el invaluable patrimonio arqueológico de la zona, sino que también destaca el papel crucial de la participación comunitaria, que es esencial para la sostenibilidad y promoción del sitio.

Por otro lado, dada su cercanía a Lima, Cerro de Oro siempre tuvo el potencial de integrarse en el circuito turístico de la región. Sin embargo, carecía de la infraestructura necesaria para recibir visitantes. Por ello, en 2020, WMF apoyó el desarrollo de un centro de interpretación y la señalización de senderos para fortalecer las acciones de turismo sostenible en la zona. En ese contexto, fue alentador escuchar a dos estudiantes de la carrera de turismo de la Universidad Nacional de Cañete que compartieron su experiencia al haber iniciado las visitas guiadas en Cerro de Oro en 2021, lo que demuestra la integración tangible de las instituciones locales en el desarrollo turístico del sitio. La vibrante industria turística local fomenta la difusión del conocimiento sobre el patrimonio y al mismo tiempo puede atraer visitantes. Se espera que esto último también pueda traer beneficios económicos a San Luis de Cañete.

Cerro de Oro es un espacio donde la comunidad, especialistas, instituciones y personas interesadas desde la sociedad civil se unen con el objetivo compartido de proteger este extraordinario complejo y generar beneficios comunes. Con un área de más de 150 hectáreas, aún queda mucho por explorar y descubrir, pero confiamos en que la comunidad local seguirá comprometida con la protección y promoción de este invaluable patrimonio cultural.